2026年４月から、取り締まりが強化されており、16歳以上を対象に、違反行為に対して青切符が交付されるようになりました。ネットを見ていると、スマホの普及により、「ながら運転」が増え、重大な事故が増えていることも取り締まり強化の理由の一つだそうです。ヘルメット着用が努力義務化され、自転車を乗る際に、随分気を付けるようになったという人もいらっしゃるでしょう。ポイントとしては、事故の抑止とマナー向上、実効性のある処分の導入、重大な事故につながる違反行為の厳罰化ということになります。
私自身は、法律が変わるということには何か狙いがあり、それを意識して行動することが大切なのだと思います。ネットに挙げられている狙いの中でも、①自転車が車両であることを十分に意識して運転すること、⓶車両である限り、歩行者に対しては「強者」であり、「被害者」になるばかりではなく、「加害者」になる可能性も十分あるのだと認識すること、③車両である自転車を運転する時に、自分の都合に合わせて車両の立場になったり、歩行者の立場になったりして、乱暴な運転をして事故の要因とならないこと、などを意識して運転することが重視されるのではないかと考えます。
先日、私は帰宅途中、駅前の交差点の横断歩道のところで信号待ちをしていました。私が渡ろうとしていた横断歩道の信号が完全に青になったところで渡り始めたのですが、車道を走ってくる自転車が私の目の前を次々に信号無視をして横断歩道を横切ってくるのです。私は思わず、「危ない、危ない！」と声を上げましたが、かろうじて1台の自転車だけが横断歩道の手前で停止しました。他の自転車は、歩道を走ってきたのですから、自動車が停止線のところで停車しているのと同様に、ストップしなければいけません。完全な信号無視ですので、私が警察官なら、止められて、6000円の反則金を支払わねばならないところです。こういう行為は、やはり自分が自転車に乗っており、車両として扱われる立場にあることを意識していないことから起こるのです。
生徒たちには、自転車に乗ることは、被害のリスク・加害のリスクの両方を抱えながら運転していることを考え、マナーやルールを守ることにより、自分と他者の両方の安全を担保することを忘れずにいてほしいと思います。