サッカーの World Cup 2026 が12日に開幕します。日本チームの初戦は15日のオランダ戦。私が子供のころは、もちろんJリーグはなく、メキシコ五輪で銅メダルを取ったこと以外に、日本サッカーチームにあまり明るい話題はありませんでした。アジアのサッカーでは圧倒的に韓国が強く、韓国に勝つなんて、今の日本チームがヨーロッパや南米の強豪国に勝つよりも難しかったのではないかと思います。でも、今や日本チームがワールドカップに出場することは、当たり前ではないけれども、それだけならあまり誰も驚かなくなりました。隔世の感がありますね。
写真は本校の高校に在籍していた堂安 律さんのサインと前回のワールドカップの特集を組んだスポーツ雑誌です。以前にガンバの育成を担当されていた方からいただいたものです。堂安さんは今やサッカー界のスーパースターで、2025-26シーズンはドイツ・ブンデスリーガのアイントラハト・フランクフルトに所属し、活躍しました。最近ではテレビのコマーシャルでもよく目にしますね。
前回のワールドカップに続いての出場、遠くからではありますが、しっかりと応援いたしますよ。皆さまも一緒に応援をよろしくお願いします。